正月十八，上午巳时，离雪宫新任宫主江千彤的比武招亲大会开始。
擂台搭在山下一块极大的空地前，这里也是离雪宫弟子经常演武的场地之一。参与者限定的条件除了张榜贴出的以外，最主要还是要看擂台表现，至于规矩，则和武林大会的擂台大比差不多。想要参加之人不少，不到巳时便人声鼎沸，远远望去，有不少熟面孔在其中。
奚玉棠昨日和越清风、兄长商议完事情之后，又满怀心事地独饮到快天亮，醒来时已近巳时三刻。尽管沈七已经提早备好了醒酒汤，可奚玉棠还是一脸苍白头痛欲裂，好在还有面具遮挡。
台上的比武正在激烈地进，原本坐立不安的江千彤看到奚玉棠终于迟迟现身后，整个人都大松了一口气，不小心两人视线相对，后者眯了眯眼，江宫主顿时挺胸抬头，摆出了一脸高冷。
留给奚玉棠的座位在烈傲天和越清风中间，奚玉棠带着沈七和冷一过去，刚坐下，烈傲天便道，“嚯，这一身酒味……奚弟，你是刚从花楼回来？”
——噗。烈英一个不小心笑了出来。
她沐浴了好吗！而且也没去青楼好吗！
奚玉棠没好气地瞪了一眼她的结拜大哥，宿醉让她提不起精神，坐下后就懒得再动弹，将烈英勾到跟前，凉凉道，“小子，想上台玩玩么？”
烈英刷地红了脸，甚是别扭地喊了一声‘二叔’，“这也不是玩玩……”
奚玉棠挑眉，“你打算认真？”
烈英摇头，“别打趣我了二叔，我武功还没高到能赢得美人归。”
“知道就好，输赢不重要，上去切磋切磋还是可以的。”奚玉棠拍了拍他的肩，“等会文玉山露面了你再上。”
话音刚落，烈傲天就虚点着奚玉棠一阵好笑，“你小子真不客气！”
“爹？”烈英一脸迷茫。
“你二叔看不惯血杀殿，让你去挫晦气。”烈傲天摇头，“他啊，自持身份呢，文玉山别看年龄跟你二叔差不多，辈分差得远了。”
……一个好好的比武招亲，被你们当做切磋之地，真的好吗？
周围听见动静的宾客们纷纷木着脸望向两人。
奚玉棠懒得理会他们，靠着沈七眯着眼打算睡回笼觉，同时传音入密另一边的越清风，“有事记得叫我啊。”
越少主不想理她，唤一声斯年，后者神出鬼没，将一件厚厚的裘皮披风塞给了冷一。
冷一抽了抽嘴角，默默将披风盖在了自家教主身上。
一阵又一阵浪潮般的叫好声中，奚玉棠睡了个算不得舒服的回笼觉，醒来时还不到正午。眯着眼望向擂台，只见血杀殿文玉山正和烈英打得不可开交。两人一个手拿铁折扇，一个持剑，都是相貌堂堂玉树临风，英雄榜榜上有名的少侠，不少人的目光来回在擂台和江千彤所在主位上游移，气氛在这一刻开始真正转向了【比武招亲】该有的八分比武二分暧昧。
从这两人出场开始，接下来的擂台赛便意味着各大势力正式开始了角逐。文玉山最终还是不敌烈英败下阵来，这让江千彤不着痕迹地松了口气——某人的话在她这里向来分量重，文玉山那几房小妾……她还是很在意的。
江宫主从头至尾都没关注过擂台，直到烈英获胜才多看了几分，但也没表现出什么喜怒来。许多人都在揣测江千彤的心思，可提前接受了教导的江宫主早早就摆出了高冷脸，若是有心人仔细看，说不定还能从中瞧出几分玄天教教主往日的嚣张和不可一世来。
但可惜，没人在意这些。
文玉山败了之后，烈英先后对上了杨朝和萧云晗，好不容易打败了杨朝，却败在萧云晗手里。这位刚继位没多久的凌霄阁阁主比之去岁武林大会时成熟了不少，武功也精进许多，看来萧承的死和桑念的离开还是让他成长了。
萧云晗势如破竹，似乎要将蛰伏这近一年的成果在这擂台上一次性全部展示出来，让那些以为凌霄阁从此式微的人们看看，他萧云晗并不比上任掌门萧承差。
不少人都看出了这其中意味，明白了萧云晗势在必得的心思。然而明白归明白，却并不会好心地帮忙。江湖是个什么地方？本就残酷又无情，当年萧承一朝身死在武山上，就表明凌霄阁注定要退出顶级势力的范围，萧云晗临危受命，就算再努力，也差了些火候。
世代更迭本是平常事，但若是更迭得太过突然，就会出现断层，时运不济就会式微，最终消弭。这样的例子太多了，例如凌霄阁，例如十几年前的玄天教，还有现在的离雪宫。
若是今日江千彤能找到一个好靠山，也许离雪宫还能再延续一段时间的辉煌，但若是没有，那么等待她们的将是另一个结局。
这场比武招亲，无非就是在确定离雪宫是被一家吞并，还是被众人瓜分而已。
没有了柳曼云的离雪宫，和如今的凌霄阁有什么区别？
或许还是有的，毕竟萧云晗如今当掌门也有模有样，可江千彤却差得远。
一连打败了数个对手后，比武暂停，该用午膳了。未时，擂台赛再开，萧云晗在台上越战越勇，又连续打败了郑泰和墨锦，一时间，擂台上竟无人可为对手。萧云晗横剑而立，目光灼灼地望向白纱蒙面的江千彤，昔日从武山扶灵而归的脆弱少年，如今也成为执掌一派的男人了。
“无人再上去挑战？”意识到场面似乎安静下来，奚玉棠眯着眼望向另一边不远处的欧阳玄等人。
与此同时，越清风的传音在她耳边响起，“俞飞传信，萧云晗似乎和紫薇楼搭上了。”
花了片刻时间回忆了一下俞飞是谁，想到这是越清风安在凌霄阁的棋子后，奚玉棠恍然，怪不得裴无星没反应，原来嫁萧云晗就相当于入紫薇楼，那他当然不必再出手。
台上，瑟长老已经开始喊出了倒计时，台上的江千彤也终于露出了几分小女儿模样，紧张地攥紧手心。奚玉棠扫了一眼周围，无奈地拿开身上的披风，慢吞吞地起身了。
在她站起来的一瞬间，所有人的目光都集中了过来。
顶着周围或热切或敌视的视线，奚玉棠漫不经心地将厚披风丢在越清风身上，连带手炉也塞了过去，后者这才撩起眼皮看她一眼，在轰然爆发的窃窃声中慢条斯理地将披风铺好。感受到一道阴冷的视线，越清风回头，正好对上卫寒。
卫千户伤了的右眼被包得严严实实，左眼露在外，此时正定定地望着越清风身上的披风，两人视线相触，卫寒的眼神骤然勃发出战意。
越清风无视了他的挑战，转头看向另一侧银发红衣的师兄，后者撇嘴冷哼了一声，二话不说将他的手炉抢了过去。
台上的江千彤在奚玉棠起身的一刹那心都提到了嗓子眼，结果下一秒就被她的动作打击了一下，面纱后的眸子微微一黯，接着抽起了嘴角。
萧云晗也看见了奚玉棠，眼神瞬间冷下，抬剑指了过去，咬牙开口，“奚教主，请多指教。”
“待会记得把我弄下来。”奚玉棠丢给越清风一道传音后，身形清逸而下，飘然落在了擂台上。越少主此时心情极好，当即满口应下，反正这都在他们计划之中，只是没想到心上人‘英雄救美’前还给了颗糖……
这是萧云晗时隔快一年再次对上玄天教主，上次败得惨烈，回去后疯了般练武，甚至特意针对针线类的武器进行了特训，总算时隔数月让他等到了一次雪耻的机会。如果说之前那些对手都无法让他全力施展的话，那么奚玉棠的出现，意味着他终于可以将实力发挥到十成十，而若是能打败她……
等等，怎么今日奚玉棠用剑了？
目瞪口呆地望着眼前人抽出腰间长剑，萧云晗瞳孔猛地一缩，下一秒，便听到那令人倍感压力的、讨厌的低哑嗓音响起，“萧少阁主，别来无恙？”
萧云晗：“……”
“啊，应该叫萧阁主了。”奚玉棠平静地望着眼前人，“还是老规矩如何？本座让你一只手。”
众人：“……”
看台上，奚玉岚噗嗤一声笑了出来，望向自家妹妹的眼睛里尽是揶揄，“怎么这么欠揍？”
话音落下，越清风、烈傲天和烈英同时叹气。
萧云晗毕竟不是从前天真的少阁主，即便被如此低看也没有当场失了分寸，反而愈加冷静。随着比武开始的信号响起，萧云晗绕着擂台一步一步谨慎地开始绕圈，试图找出对手的破绽。
奚玉棠提着剑原地不动任由他绕了一圈又一圈，甚至还打了个哈欠，明明站姿极为随意，萧云晗却找不到任何可下手的机会，心一横，一招剑气长空横扫了过去。
——半盏茶后，比武结束，萧阁主被一脚踹下了擂台。
没在对方手上走下十招，萧云晗下台后望向奚玉棠的目光变得极为复杂，直到凌霄阁弟子出声提醒，才意识到自己此次曲宁之行已经到此结束。不甘心吗？是的。可技不如人又有何解？江湖规矩便是如此，实力为尊，想要将自己的门派发扬光大，想要为父报仇，那么迟早有一日，他要站到奚玉棠这样的高度。
如果说文玉山和烈英的比试是拉开了各大势力登场的序幕，那么奚玉棠的出场，无疑是将这场比武招亲提升到了更高一层的水平。萧云晗之后，再上场之人，就是各大势力的顶级高手了。
裴无星终于还是坐不住，提剑站在了擂台上。奚玉棠幽深的目光透过面具望着眼前人，握剑的手紧了又紧，嘴角终于挂上了笑容。
很好，她等到了。
“阁下不先报上名号？”奚玉棠笑容又扩大了几分。
对面黑衣劲装的剑客抱拳而立，冷硬开口，声音粗粝如砂，“在下裴无星，无门无派。”
奚玉棠不甚在意地颔首，在信号落下的瞬间，整个人如同离弦之箭般瞬间冲了上去，叮地一声，九幽剑和对方的剑狠狠相撞。察觉到虎口一阵酥麻，奚玉棠的嘴角再次翘了起来。
没错，就是这个力道，就是这把剑，曾将她逼到死亡边缘！
长街之战当日之辱，今日她必将数倍奉还！
卓正阳，你座下大弟子的命，本座不客气地收下了！
台上，两道黑色的影子时而交错时而分开，暗红色的薄剑与雪白的双刃剑一次又一次狠狠撞在一起，两人周身迸发的杀意和剑气几乎令周围所有人都无法承受，不知何时，擂台周围数尺之内一片空白。看台上，绝大多数人神色凝重，不少曾一观越少主和卫千户一战之人，心中都在暗暗比较，没想到玄天教主果真是用剑高手，而裴无星更是其中佼佼者！
这两人的战斗，不亚于越卫一战！
又是一次全力碰撞，一白一红两把剑之间刺啦啦迸射出刺眼的火花，奚玉棠面具后的双眼死死定在裴无星身上，两人剑势不断攀升，谁都无法占据上风。
下一秒，裴无星大喝一声，力道陡然增强，奚玉棠瞳孔一缩，脚踩凌云步瞬间卸力绕到了他身后。
轰隆一声巨响，裴无星一剑落在擂台之上，生生将擂台劈成了两半！
在他身后，奚玉棠一剑横扫，犀利的剑气携着无匹的杀意如万马奔腾，带着脚下掀起的一块块青砖，铺天盖地向裴无星袭去，对方一剑落空后便迅速回身，不敢硬刚锋芒，脚下一点便急速后退，同时大剑横于身前舞出一道密不透风的墙，将奚玉棠的攻击全数化去。
就在他劈开最后一块青砖是，奚玉棠的身影已到近前，电光火石间，一把匕首出现在裴无星另一手上，堪堪阻在了九幽剑前——咣当一声，匕首断裂，裴无星大惊失色地抬头，眼前人唇角那一抹冷傲的弧度令他整个人瞬间冷汗淋漓。
噗嗤一声钝响，暗红色的九幽剑刷地带起了一道血花，接着，裴无星的左肩砰然爆出一片血雾！
脚步沉重地连续后退，两人拉开距离，裴无星一手捂在肩上，吃惊地望向奚玉棠手中剑，“九幽？”
九幽？
看台上不少人都下意识地跟着念出了这个名字。
欧阳玄、血杀、烈傲天、离雪宫大长老等人同时震惊起身，直勾勾地望向台上的奚玉棠。接着，一个幽幽地声音响起，“九幽剑不是在越家？”
众人齐刷刷看向越清风，后者安然坐在原处，抬眸和说话卫寒对视一眼，丝毫没有要解释之意。
“哦？”台上，奚玉棠适时地表现出了惊讶，“裴大侠好眼力。”