远山中的隐居别院，平静得似人间仙境。
亲卫们守卫在外，侍女们伺候于内，都是年轻男女，门廊处，来来往往，熟悉的脸，目光偶尔撞在一处，不知怎么多了一点脸红心跳，有了春的味道。
红蔷见有醉菊与娉婷为伴，乐得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。
雪下得少了，暖暖的太阳一旦高悬，地面的冰便化成水上的小片纯白。醉菊最担心娉婷滑倒，每次娉婷散步，必定形影不离。
“小心脚下，当心滑。”
娉婷在散发着淡淡花香的梅树下攀着花枝，转头朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。与其浪费唇舌，不如过来帮我。”
醉菊无奈，走过来，帮她将梅枝压低，看她专挑枝头半开的花苞，一朵一朵仔细摘下来。
“不是摘来插在屋里吗？”
“不是。”娉婷灵巧的眼眸转动，透出一丝聪慧，“做菜。”
“做菜？”
用好好的半开的梅花？让人想起焚琴煮鹤。
娉婷兴致很好，一边将采摘下来的花苞轻轻放入小碟中，一边道：“忽然想起从前看过的书卷，上面有说含梅生香的，古书里又有说梅花也可以入药的。我打算将半开的梅花用归乐的法子加绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，藏在坛子里面，再将坛子带泥熏上一熏，等王爷回来，正好开坛尝鲜。”
醉菊咋舌，连忙提醒，“梅花入药我可没有听师傅说过，也不知道是怎样的药效。给王爷尝鲜可以，白姑娘可不要随便乱尝。”
“知道了。”娉婷应了一声，“我现在哪天不按醉菊神医吩咐的饮食呢？”
心境奇佳，醉菊又调理有方，娉婷的脸色确实红润多了。
“可惜现在是冬天，花的种类不多。到了春夏两季，更可以多弄几道鲜花菜肴，单单是芍药，就有至少五种烹调的方法。”娉婷采了片刻，额头上已经冒出细密的汗珠，她肚子里怀着楚北捷的骨肉，再不敢逞强，一旦觉得累了，就将手中的半碟梅花交给醉菊，两人一道回了屋。
“又快天黑了。”
娉婷遥视天边灿烂的落霞，“王爷……应该已经被东林王赐予兵符了吧？”
她猜对了一半。
楚北捷已经取得兵符，却没有——踏上归程。
楚北捷默默守护着丽妃的宫殿，脸上平静无痕，实际心急如焚。
第五天，他已经错过起程的日子。
等待着与他共度生辰的娉婷，不知该怎样失望。
他不忍心，想象那双明亮眸子充满失望的模样。
“王爷可以陪陪我吗？明日会下雪，让我为王爷弹琴，陪王爷赏雪……”
她已经失望了一次。
还要再承受一次。
王兄、王嫂、丽妃、楚在然，所有人都不可能明白，她的琴声、她的歌声、她纤纤的十指、她淡红的唇、她优雅的姿态，是如何让楚北捷痛苦地思念。
王宫宏伟而空洞，佳肴美色无数，思念却无药可解。
“我会尽量赶回来。”
他只想深深搂抱住她瘦弱的身躯，带她赏春花秋月，带她看月圆月缺，带她策马沙场，纵横四方。他会护着她，不让任何人靠近他的娉婷，不让她受一丝的苦。
可国家接二连三的大事，区区一个女子小小的心愿又怎么可以相比，即使她是他深爱的女人。生辰可以年年过，东林大王的血脉却只剩这么一条。
他并不知道，他派出的向娉婷报信的侍从，已经被王后派人在宫门外截住了。
王后一早脸色欠佳，沉默地走进大王寝宫，朝东林王缓缓行礼，坐在他面前，将身边伺候的人全部挥退。
“王后的脸色，为什么这般难看？”等左右退下，东林王才开口询问，“王弟不是留下了吗？”
王后头戴由珍珠穿缀而成的凤冠，挺直着纤腰默默端坐，似乎心里藏了无限烦恼，反而一时不知道如何说起才好。