陆莳兰心下不免猜测, 霍老夫人约见自己的用意，半分也没有耽搁，就到了国公府。
霍老夫人是与她私下密见，周围一个侍婢也没有。
陆莳兰站在霍老夫人面前, 接受着老人那一双锐目的审视，想起自己与霍宁珘的近日纠葛，难免有微微紧张。
霍老夫人早已知道, 她那孙儿霍宁珘, 将这少年关在国公府湖边水榭，让人家给他弹《鹊桥仙》，诸如种种。她原也就当孙儿是取乐心为多，而此次霍宁珘亲自从东津卫南下寻人, 却是叫她意外。
霍老夫人对霍宁珘自是了解的，她知道他必定是对眼前的少年上心了。
但她对陆莳兰的印象历来不错, 觉得这少年不是个媚上之人。
霍老夫人今日又好生打量陆莳兰一番，仍是觉得这孩子长得虽漂亮了些，但眼神的确纯澈正直，半分也没有那些令人不喜的妖娆妩媚之气。
便道：“陆御史，江家那阿眸姑娘对你一片赤诚, 既已定亲，你可要好好对待人家姑娘, 不可辜负才是。”
陆莳兰怔了怔, 很意外霍老夫人竟是提起阿眸, 随即反应过来, 说：“这是自然。不瞒老夫人，我刚从江家出来。”
霍老夫人颔首，沉默片刻，语气莫名道：“老身都这把年岁了，你也不用顾虑。你实话跟我说，七郎他……可是多次强迫于你？”
霍宁珘是个什么脾气，霍老夫人可太清楚了，那从小就是个小霸王。他若真想要得到什么，或许面上不显不露的，却是一定要弄到手。
因此，霍宁珘如真与陆槿若有什么，那一定是她自己的孙儿强迫的。她虽然护短，但还不至于是非不明。
若是个女子，霍宁珘强迫了，霍老夫人也不会管，巧取豪夺的事，在王公贵族中实属寻常，反正收进后院里便是。但这是个少年，在朝为官，还是世交家族的孩子，她这孙儿就实在太过。
陆莳兰已然怔愣，饶是她在公务上能自如完成，这时也真不知该如何作答才好。的确是他强迫她，但她要怎么对霍老夫人说。
霍宁珘最过分的一次，当然是她来月事那晚。他竟将她胸前两颗小珠珠都吮得有些红肿，她后来发现时，羞愧得不知该怎么办好。
她一生中还是头一次经历那种事情，在这时回想起来，脸色有些泛白。像是做贼被抓一般。
霍老夫人看着陆莳兰的神色，哪里还不懂，果然是受了强迫。
外面这时却是有人道：“老夫人，四爷与七爷过来了。”
霍老夫人神色微变，便说：“让他们进来。”又道：“陆御史今日便先回去罢。”
陆莳兰闻言，自是转身离开。正好看到霍家两兄弟，她便上前问礼。
霍宁珩一如继往对陆莳兰十分友善客气，温声招呼了她。
霍宁珘看着陆莳兰，只淡淡嗯一声作为回应，只是等她走过来，与他擦身而过离开时，侧首多看了她一眼。
就是这么一眼，霍老夫人更加确定霍宁珘的心思。她可没见他这样看过哪家的姑娘。
霍老夫人看着这两个孙儿，真是觉得越看越不省心，尤其是霍宁珘。你说，他要个什么样的姑娘没有，偏还好上男风这一口。
“你这孩子，当真是荒唐！我当初给你定的亲事，是陆家大小姐，可不是陆家的小子。”霍老夫人简直想拿起一旁的麒麟头拐杖敲他两棍子。“你说，是不是你强迫陆槿若的！”
霍宁珘当即承认：“自然是我强迫她的。”他知道霍老夫人的性格，不会明知是他在祸害别人，还要给别人难堪。
他知道霍老夫人最想要的是什么，安抚道：“祖母，你就不要操心我的事了。你想抱曾孙，总归会有小曾孙让你抱便是。你安心等着就成。”
“这意思是，你竟愿意成亲了？”霍老夫人过一会儿才反应过来，道：“这是瞧上了哪家姑娘？”
霍宁珘卖个关子，道：“祖母会满意的，只管等着便是。”
霍老夫人便将信将疑琢磨着，他这是想娶谁？想起霍灵钧说宋情要进京了，莫非是宋情？那陆槿若又怎么办？难道成亲了还要继续强迫人家做见不得光的情人？
她知道霍宁珘不想说的事，你拿他是没有任何办法的。转而看向自己的嫡长孙霍宁珩，数落道：“你这个做哥哥的，弟弟这般胡闹，居然也不劝着。”
莫名被牵连的霍宁珩什么也没反驳，只默默听着。等霍老夫人又说了他几句。才道：“我与小七过来，是想告诉祖母，我们俩打算离京一段时日。”
霍老夫人诧异道：“都要离京？”她以为他们至少会有一个留在京中。无论是首辅，还是太傅，都是进可掌揽大权的位置。
霍宁珩答：“是，小七再去一趟东津卫，我则是去登州办家里的事。”家里的事，自然是指霍家私底下的布置。
霍老夫人清楚，她这两个孙儿，或许在儿女情长的事情上要让她忧忧心，但对正事，却是从来都是令人安心可依靠的。哪怕她不明白两人这次离京的用意，但却不会干涉。就道：“好，你们要去多久？”
“快的话，也就半个多月。”霍宁珩道。
也不算很长时间，霍老夫人这才放心了。但她心里这次却有点儿不安，总觉得这两个孙儿在筹谋的，与从前有些不大一样。
***
陆莳兰今日实在忙碌，跟走马灯似的，见完霍老夫人，很快又被萧冲邺宣进了宫。
在失而复得的心情下，相见时间又短，萧冲邺自是没有生出什么绮思。
他好好与陆莳兰交谈一番，便放她出了宫。萧冲邺心底也越发明白，在朝政脱离霍宁珘的掌控之前，他没有办法真正得到陆莳兰。